先日、編集部の一人が愛車を洗うためにコイン洗車場へ向かった。普段はキーパーラボやガソリンスタンドに任せていて、自分で手を動かして洗うことはほとんどない、いわば洗車初心者である。洗車マシンから勢いよく噴き出す泡シャンプーをボディとホイールに満遍なく浴びせ、スポンジでひと通り擦って水で流す。ボディはピカピカになり艶を取り戻した。しかし、ホイールだけが茶色いまま、何も変わっていない。持参したコーティング用メンテナンスシャンプーで洗い直しても、結果はほとんど同じだった。結局、諦めて拭き上げて、その日は終わった。
愛車は5.0L V8スーパーチャージャーにブレンボ製の大径ブレーキを組み合わせた、ブレーキダストがよく出る一台である。
なぜシャンプーでは落ちないのか
ホイールにこびりつく茶色い汚れの正体は、多くの場合ブレーキダストと鉄粉である。ブレーキをかけるたび、パッドとローターが擦れて微細な金属粉が飛び散り、高温のままホイール表面に焼き付くように付着する。時間が経つほど酸化して固着し、普通の水洗いでは落ちなくなる。
特に欧州車は、国産車に比べてブレーキダストが多く出る傾向にある。これはパッド素材の違いによるところが大きく、制動性能を優先してメタル系の素材を多めに配合しているためだ。さらに大径ブレーキを搭載したモデル、たとえば編集部の愛車であるF-Pace SVRのようにブレンボ製の大きなローターを備えた車は、パッドもローターも大きい分、発生するダスト量もそれだけ多くなる。欧州車オーナーの多くが、ホイールの汚れやすさに悩まされるのはこのためである。
ここで問題になるのが、一般的なカーシャンプーの性質だ。ボディ用シャンプーの多くは中性から弱アルカリ性で、油汚れや埃を界面活性剤で浮かせて落とす設計になっている。一方、鉄粉やブレーキダストは金属成分であり、表面に食い込んだ金属粒子を化学的に分解するには別の働きが必要になる。シャンプーでどれだけ泡立てても、化学的に反応しないものは落とせない。失敗談の裏にあったのは、そういうシンプルな理屈だった。
正しいホイール洗浄の手順
必要な道具
- ホイールクリーナー（できれば鉄粉反応型）
- ホイール専用ブラシ（スポーク用、リム内側用など複数あると便利）
- 鉄粉除去剤（汚れが頑固な場合）
- バケツとたっぷりの水
- マイクロファイバークロス数枚
ホイールの温度を確認
走行直後は触れないほど熱いことがあるので、しばらく時間を置く。素手で触れる程度まで冷めてから作業に入る。
予洗いで砂と埃を流す
水でホイール全体を予洗いし、表面の砂や埃を流しておく。乾いた状態でブラシをかけると、砂粒がホイール表面を傷つけるおそれがある。
クリーナーを吹きかけて放置
ホイールクリーナーをスプレーし、製品が指示する時間だけ放置する。放置時間を短く切り上げると、汚れへの反応が十分に進まない。
ブラシで丁寧にこする
ホイール面、スポークの隙間、リムの内側を、それぞれ適したブラシで丁寧にこする。強く擦るより、道具を使い分けて隅々まで届かせることが大切である。
水でしっかり洗い流す
残ったクリーナー成分が固着しないよう、十分な水量で流しきる。流し残しはシミの原因になる。
鉄粉除去剤で仕上げる
それでも残る頑固な鉄粉には、鉄粉除去剤を使う。スプレータイプは化学反応で、粘土バーは物理的に、それぞれの方法で粒を拾っていく。
マイクロファイバーで拭き取る
最後にマイクロファイバークロスで水分を拭き取る。水滴が乾くと水シミになるため、素早く作業する。
もう一つ大切なのが順序の話だ。“ホイールから先、ボディは後”が洗車の基本とされている。ホイールには砂や鉄粉が多く付着しており、これを先に片付けておかないと、汚れたスポンジやブラシを使い回してボディに鉄粉を移してしまうリスクがある。ホイールを先に終わらせ、道具も分けて、それからボディに移るのが安全な進め方だ。
使うべきグッズと選び方
ホイール洗浄の結果は、揃える道具次第で大きく変わる。ここでは、特に重要な4種類のアイテムを、選び方のポイントと合わせて整理する。
ホイールクリーナー
ホイールクリーナーには大きく三つのタイプがある。“鉄粉反応型”は、鉄分に触れると紫色に変色する仕組みで、汚れが落ちている実感が得られやすい。酸性タイプは強力だが、アルミホイールやコーティング面へのダメージに注意が必要で、使いこなしには少し慣れがいる。中性タイプは日常的なメンテナンス向けで、汚れが軽いうちに使うのに適している。自分のホイール素材と汚れの度合いに合わせて選びたい。
実際の製品例を挙げると、こちら。
タイヤ＆ホイールクリーナー モンスター ダートオフ（700mL）
鉄粉除去剤
ホイールクリーナーで落ちない頑固な鉄粉には、専用の鉄粉除去剤や粘土バーを使う。スプレータイプは化学反応で鉄粉を分解するので、広い面積に手早く対応できる。粘土バーは表面を滑らせて物理的に取り除くタイプで、こびりついた粒を確実に拾ってくれる。どちらも使用後は、ホイールが無防備な状態になるため、コーティングまでセットで考えるのが望ましい。
実際の製品例を挙げると、こちら。
アイアン リディファインド Iron REDEFINED（500mL）
ホイール用ブラシ
ブラシは用途別に揃えたい。平らなホイール面には面積の広いブラシ、スポークの隙間には細長い毛先のもの、手の届きにくいリムの内側には柔軟に曲がるタイプが便利だ。最初から完璧に揃える必要はないが、一本だけで済ませようとするとどこかに必ず手が届かない。数種類まとめて用意しておくのが、結局は効率的になる。
仕上げのコーティング
洗い終わったホイールにコーティング剤を塗っておくと、次回以降の汚れの付き方がずいぶん変わってくる。ブレーキダストの定着を抑え、水と軽い洗浄で落ちやすくなるのが利点だ。詳しい製品比較は別記事に譲るが、洗浄と同じタイミングで済ませてしまうのが効率的だろう。
やってはいけないこと
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ボディ用のスポンジでホイールを洗わない
スポンジに鉄粉が入り込み、次にボディを洗うときに細かい傷の原因になる。ホイール用とボディ用は明確に分けておく。
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走行直後の熱いホイールに水をかけない
急激な温度変化でブレーキローターが歪むおそれがある。しばらく時間を置き、十分に冷ましてから作業に入る。
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乾いた布で強く擦らない
表面に残った汚れが研磨剤のように働き、細かい傷を生んでしまう。必ず水で流してから、濡れた状態で優しく拭き上げる。
まとめ
ホイールの汚れは、シャンプーとスポンジだけでは落ちない。化学の力を借りて、適した道具で落とす。それが今回の結論である。最初に道具を一式揃える手間はあるが、一度揃えてしまえば次からの洗車はぐっと楽になる。
欧州車に乗っている以上、ブレーキダストとの付き合いはついて回る。完全になくすことはできないが、仕組みを理解して向き合えば、手に負えない相手でもない。洗い上がったホイールを眺めてから走り出す次のドライブは、きっといつもより少しだけ気分がいいはずだ。
