足利フラワーパーク〜渡良瀬渓谷｜73kmの川沿い絶景ドライブ

ルート概要

三毳山の麓に広がる「道の駅 みかも」からスタートし、花の聖地「足利フラワーパーク」を経由して渡良瀬川の渓谷へと走る、全長約73km、約1時間20分の渓谷ドライブルート。

道の駅を出ると北関東の田園風景が広がり、徐々に足利の市街地へと近づいていきます。「足利フラワーパーク」で季節の花々に目を奪われてから、桐生方面に進むにつれ視界が絞られ、両岸の山並みが迫ってくる感覚が強まっていきます。川の流れが車窓に近づき、空気がひんやりと変わるあたりで、渓谷ドライブの本番が始まります。

本ルートのメインロードとなる国道122号へ入ると、渡良瀬川と並走しながらわたらせ渓谷鐵道の線路が幾度も交差するダイナミックな景観が続きます。岩壁が道路脇まで迫る桐生市からみどり市にかけての区間は、道幅がやや絞られるため、スピードを落として渓谷の美しさをじっくりと味わえる。新緑期は鮮やかな緑、紅葉期は赤・橙・黄が川面に映り込み、格別の色彩を見せてくれます。

ルート沿いには、日本最大級の藤棚で知られる「足利フラワーパーク」や、渡良瀬川の清流を眺めながら温泉が楽しめる「草木湖」周辺エリアなど、寄り道したくなるスポットが点在しています。ドライブ自体は約1時間20分ですが、周辺スポットも合わせて楽しむなら丸一日は見ておくとよいでしょう。

ゴールとなる神戸駅では、レトロな木造駅舎とホームに停まる列車が旅情を演出し、渓谷を走り抜けてきた達成感をしずかに受け止めてくれます。