日光いろは坂を駆け上がれ！中禅寺湖・華厳の滝ワインディングドライブ

ルート概要

世界遺産の荘厳な社殿が立ち並ぶ「日光東照宮」からスタートし、48のヘアピンカーブが連続する名道「いろは坂」を登って、神秘の湖「中禅寺湖」と大瀑布「華厳の滝」へと向かう山岳ワインディングロード。

杉並木が続く日光街道を抜けると、やがて道は山肌へと向かいはじめます。第一いろは坂（下り専用）と第二いろは坂（上り専用）に分かれた一方通行のワインディングに入ると、カーブのひとつひとつに「いろはにほへと」の看板が現れ、ヘアピンを重ねるごとに山々の緑が濃くなり、眼下の日光市街が遠ざかっていく。その標高差は約500mにも及びます。

本ルートのメインロードとなる第二いろは坂から「中禅寺湖」の湖畔へと続く国道120号は、日本の名道にも数えられる山岳ルートの代表です。全長約20km、約30分のコンパクトなドライブでありながら、その濃度と標高変化は日本屈指と言っていいでしょう。

ルート沿いには、「明智平展望台」のロープウェイから望む「華厳の滝」「中禅寺湖」の絶景や、湖畔にある「イタリア大使館別荘記念公園」など、寄り道したくなるスポットが点在しています。紅葉シーズンには湖面に映える錦の景色が車窓を彩り、走っている時間そのものがこのドライブのハイライトになります。

ルートの終点となる「華厳の滝」では、落差97mの白い水流が轟音とともに吹き降り、その圧倒的なスケールがいろは坂を登り切った達成感をさらに高めてくれるでしょう。