アストンマーティン ル・マン・ヴァンテージ V8（2000年）｜600馬力ツインスーパーチャージャーの最終傑作を徹底解説

40台限定が生まれた背景

アストンマーティン ル・マン・ヴァンテージは、1990年代に続いたV8ヴァンテージシリーズの「有終の美」として企画された限定モデルだ。生産台数はわずか40台。動画で紹介されている個体はその37号車で、2000年4月にニューポート・パグネル工場を出荷している。

Harry’s Garageのホスト・ハリー氏は、EVO誌の創刊期に携わっていた自身の経験を披露しながら、このモデルとの長い縁を振り返る。1999年4月のEVO誌にはアストンマーティン特集が組まれており、DB7 V12ヴァンテージの発表と並んでル・マン・エディションが大きく取り上げられた。さらに同年10月号ではスコットランド・スカイ島までの1200マイルを走破するツインテスト企画を敢行。その記憶は26〜27年を経た現在も色あせていないという。

1999年当時、V12エンジンを搭載したDB7ヴァンテージが「アストンの未来」を示す一方、このル・マン・エディションは「V8の記念碑」として設計された。時代の分岐点に生まれた2台を同じタイミングで試乗した経験を持つ人物の語りは、単なるスペック紹介を超えた重みがある。

600馬力エンジンの実力と装備

ル・マン・ヴァンテージ最大の見どころは、エンジンフードを開けた瞬間に広がるツインスーパーチャージャーのビジュアルインパクトだ。ベルト駆動の2基のスーパーチャージャーがV8エンジンの両サイドに鎮座し、カーボンカバーの下には剥き出しのメカニズムが凝縮されている。

この個体には£10,300（税別）のオプションである600馬力アップグレードが施されており、標準のV8ヴァンテージからさらに戦闘力を高めている。あわせて£4,800のショートシフト5速トランスミッション、£2,850のV8スーパースポーツエキゾーストシステム、£2,500のトラクションコントロール（当時はオプション扱いだった点が時代を感じさせる）なども装備。合計するとオプションだけで相当な金額になる。

動画内でエンジン始動シーンが収められているが、スターターボタンを押した瞬間に発生するどこまでも深いエキゾーストノートは圧巻だ。ハリー氏は「ベントレー コンチネンタルTEのようなターボチャージドの低速トルク型とは対極にある、怒りを帯びたレーシーなフィーリング」と表現しており、過去に取り上げた他車との対比によってその個性がより鮮明になっている。

手工芸品としてのボディと内装

ル・マン・ヴァンテージのボディは、英国の職人が「イングリッシュホイール」と呼ばれる成形工具を使って一枚一枚手叩きしたアルミニウムパネルで構成されている。現代のプレス工程が主流の時代には到底考えられない製法だが、それゆえに同じ40台の中でも微妙な個体差が存在するともいわれる。

ル・マン・エディションの外観上の識別点は、フロントの大型「ノストリル（鼻孔）」形状エアインテークと深いエアダム。リアは思いのほかシートが高い位置にあり、バックミラーに映ったときの存在感は相当なものだという。ホイールはAPレーシング製ブレーキを収めるための専用品が装着される。

インテリアは、カウハイドレザーとアルカンターラが組み合わさった極めてリッチな空間だ。ドリルドマット仕上げのアルミニウムペダル、モノグラム入りカーカバーなども含めた総額は£237,647。当時の参考値として、フェラーリ550マラネロより約£10万高く、DB7ヴァンテージV12の2倍以上という驚異的なプライスタグが設定されていた。コクピットにはアルパインのオーディオユニットと、当時としては気の利いた「携帯電話置き場」も用意されている。

1990年代英国ハンドクラフトの粋を集めたアストンマーティン ル・マン・ヴァンテージ V8の詳細は、「Harry’s Garage」チャンネルの動画でその走行シーンや起動音まで余すところなく確認できる。百聞は一見に如かず、ぜひ映像と音で体感してほしい。