VWカラベル2026年型フルアップデート｜12.9インチ画面・PHEVに刷新された伝統のバス

VWバスの顔が変わった

メーカーの公式発表によれば、今回のアップデートで最も目を引く変化のひとつがフロントエンドの再設計だ。ヘッドライトは従来より大型化され、視覚的な存在感が増している。上部に走るデイタイムランニングライトはLEDモジュールをまたぐ「アイブロー（眉）」のような形状となり、VWバス伝来のアイコニックな表情を現代流に解釈している。

上位グレードでは左右ヘッドライトをつなぐ水平ライトバーが点灯する仕様となり、フラット感とワイド感を演出。バンパーは空力最適化を意識した設計で、エンジンとエアコンへの吸気口を下方に統合している。バンパー両端の縦型エアカーテンが視覚的な幅広感をさらに強調する造形だという。

カラーラインナップも刷新され、新たなツートーンとして「キャンディホワイト×グレーブラウンメタリック」などが追加された。また初めてマットペイント（インジウムグレーマット）が選択肢に加わったことも注目点。スペシャルエディション「ジェネレーション」専用の「キャンディホワイト×サンセットレッドメタリック」は限定配色として人気を集めそうだ。ホイールは17〜19インチのアルミ5本が新デザインとなり、16インチは廃止されている。

コックピットをID. Buzzと同世界観に

室内の変化は外観以上にインパクトがある。プレスリリースによれば、ダッシュパネルを全面的に新設計し、素材の質感を高めるとともにトップステッチを織り込んだ立体的な仕上がりとした。

最大のトピックは32.8cm（12.9インチ）の大型インフォテインメントスクリーンだ。メニュー構造とグラフィックスが刷新され、画面下にはオーディオと空調を操作するイルミネーション付きタッチスライダーを配置。AT操作はステアリングコラムスイッチへ移行しており、この点はID. Buzzと共通のアプローチだ。

デジタルコックピットはステアリングホイールの「View」ボタンで3種類の表示切替が可能で、「OK」ボタンで情報量を絞ることもできる。センターコンソールも再構成され、ワイヤレス充電は従来の5Wから25Wへと大幅に強化。USB-Cポートも前席は45Wから60Wへ引き上げられ、後席へのUSB-C増設も標準化された。カップホルダー周辺のアンビエントライトも充実しており、夜間の雰囲気作りに貢献する。

シート面では、前席に加えて初めて前席助手席にもメモリー機能とマッサージ機能が設定可能になった（オプションのAGR ErgoComfortシート選択時）。カラベルでは後席にヴィスアヴィス（向かい合わせ）配置が初設定されるなど、ファミリーや小グループでの使い方の幅が広がっている。

パワートレインの選択肢

発表されたパワートレインは3種類。PHEVの「eHybrid 4MOTION」はシステム出力180kW（245PS）、19.7kWhのリチウムイオンバッテリーを搭載する4WDモデルで、2025年に先行導入されたもの。重量のあるVWバスを扱いやすくするAWDの恩恵はとりわけ雪道や荒天時に効いてくるだろう。

ほかにTDIターボディーゼル（110kW／150PS、前輪駆動）とTSIターボガソリン（150kW／204PS、前輪駆動）が用意され、全モデルにDSGデュアルクラッチATが組み合わされる。

CO2排出量について公式発表の数値を示すと、ガソリン・ディーゼルモデルは複合燃費換算で5.3〜7.1L/100km・CO2排出量167〜215g/km（クラスF〜G）。PHEVはウェイテッド複合で15.6〜16.4kWh/100km＋2.6〜3.2L/100kmで、CO2換算60〜73g/km（クラスB）という数値が示されている。ただしこれは欧州基準の数値であり、日本市場への導入スペックは別途確認が必要だ。

運転支援が一段進化

今回のアップデートで見逃せないのが運転支援技術の強化だ。「Travel Assist」が進化し、新たに信号機の認識機能と高速道路での車線変更アシスト機能が加わった。渋滞追従からレーンキープ、そして信号への対応まで、一連の場面をシームレスにカバーする方向に進化している。

さらにEmergency Assistが統合された点も重要だ。この機能は運転者が急病などで操作不能になった場合を検知し、段階的に車両を路肩へ誘導して停車させる。ドライバー不在のリスクを自動でマネジメントするこのシステムは、長距離移動の多いドライバーにとって心強い存在となるだろう。

カラベルのeHybrid 4MOTIONモデルには電動スタンバイエアコンが更新版で搭載され、充電中・駐車中・キャンプ中に最大8時間連続稼働が可能。カリフォルニアには燃料式補助ヒーターも引き続き備わる（Ocean標準装備）。

「カラベル」の名が英国に帰還

今回の発表でひときわ注目されたのが、英国市場において「マルチバン」の名称を廃止し、「カラベル」を復活させるという決断だ。

カラベルのネームプレートが初めて使われたのは1979年登場のT3（英国名T25）世代。7座配置を持つ乗用志向モデルとして誕生した歴史を持つ。現行モデルは7代目にあたり、そのルーツから40年以上の時を経て名前が戻ってくることになる。

フォルクスワーゲン コマーシャルビークルズ UKのマネージングディレクター、デイビッド・ハンナ氏は「カラベルの名を英国へ戻すことは不可欠だった。プレミアムなマルチシート車として、VWのロゴとともに人々の記憶にしっかりと刻まれている。同様の製品を提供できるブランドは他にもあるが、我々のヘリテージには誰も及ばない」とコメントしている。

グレード体系はカラベルが「Trend（新エントリー名）」「Life」「Style」の3段階、カリフォルニアは「Beach」「Coast」「Ocean」の3グレード。スペシャルエディション「ジェネレーション」は両モデルに設定され、特別装備と限定カラーが付与される。

パワートレイン早見表

プレスリリースで公表されたパワートレイン構成を整理した（欧州仕様）。全車DSG（デュアルクラッチAT）を搭載する。

※欧州（英国）仕様の発表値。全車DSG。グレード：カラベル＝Trend／Life／Style、カリフォルニア＝Beach／Coast／Ocean、＋特別仕様「Generation」。複合燃費（欧州）：内燃5.3〜7.1L/100km・CO₂167〜215g/km、PHEV（加重）15.6〜16.4kWh/100km＋2.6〜3.2L/100km・CO₂60〜73g/km。日本導入時期・国内価格は本稿執筆時点で情報なし。

VWバス7代目のアップデートは、ヘリテージを守りながら最新技術を積み上げる丁寧な進化だ。日本導入の動向を含め、続報が出次第Roadlyでお届けする予定なので引き続きチェックしてほしい。